Non seulement en Tunisie, le cancer tue de plus en plus de patients dans le monde chaque année. Pour traiter cette maladie, la médecine a fait de nombreux progrès. La branche de l’oncologie ne cesse d’évoluer pour aider les patients à guérir. Pour en savoir plus sur l’oncologie et le rôle de l’oncologue, nous vous invitons à lire ces quelques lignes.
Définition de l’oncologie
L’oncologie est une branche de la médecine qui étudie, diagnostique et traite les cancers. En effet, le cancer est une maladie qui se caractérise par la multiplication incontrôlée de cellules qui va former une masse appelée tumeur.
L’oncologie va donc étudier la manière dont se forment les tumeurs et comment elles se propagent dans le corps. Aussi, cette branche étudie l’impact des tumeurs sur les tissus et les organes environnants. Elle détermine également quels sont les moyens de lutte contre le cancer.
L’oncologie est un domaine médical en constante évolution. Elle est très importante dans la recherche de nouveaux traitements ainsi que la promotion de la lutte contre le cancer.
Rôle de l’oncologue
L’oncologue est celui qui pratique l’oncologie. C’est donc le spécialiste qui réalise l’étude, le diagnostic et le traitement des cancers.
Lors de l’étude, il comprend la cause du cancer et identifie son type. Il va généralement travailler avec l’anatomopathologiste pour déterminer la gravité et l’étendue de la tumeur. En effet, l’anatomopathologiste va faire une analyse au microscope de la tumeur. Une fois que la maladie est diagnostiquée comme cancer, l’oncologue va proposer une stratégie thérapeutique.
En parallèle, il va discuter avec d’autres spécialistes, tels que les chirurgiens, les radiologues, les radiothérapeutes et autres pour être sûr de toutes les options possibles.
Une fois que le traitement est retenu, l’oncologue va prescrire les médicaments à utiliser. Il va aussi suivre l’administration de ces médicaments, vérifier leur efficacité et les éventuels effets indésirables.
Les traitements proposés
L’oncologue peut proposer différents types de traitements contre le cancer. Cela dépend du diagnostic, de l’état du patient et du type cancer. Ainsi, les principaux traitements sont la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, les thérapies ciblées, l’hormonothérapie et l’immunothérapie.
La chirurgie
Pour retirer la tumeur, l’oncologue peut proposer la chirurgie comme traitement. Cela permet aussi d’enlever les ganglions correspondants et les éventuelles métastases. La chirurgie est le traitement le plus ancien lorsque nous parlons de cancer. Elle est utilisée dans 80 % des cas de cancers.
Ici, plus la tumeur est petite, plus les chances de succès du traitement sont hautes. Lors de l’opération, le patient peut être sous anesthésie locale ou générale selon la place de la tumeur.
Pour ce traitement, l’oncologue peut pratiquer différents types d’interventions. Il y a la chirurgie mini-invasive pour le cancer du sein et la chirurgie laparoscopique pour retirer les tumeurs malignes de l’abdomen ou du bassin. Il y a également la chirurgie pour les tumeurs testiculaires et l’ablation chirurgicale de métastases dans les organes internes.
La chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement médicamenteux contre les cancers. Elle a pour but de détruire les cellules cancéreuses ou de stopper leur multiplication. Cette méthode peut être utilisée comme le traitement principal d’un cancer. Elle peut aussi être utilisée pour compléter d’autres traitements comme la radiothérapie et la chirurgie.
D’un autre côté, la chimiothérapie peut empêcher la réapparition du cancer une fois qu’il a été traité par radiothérapie ou chirurgie.
En pratique, les médicaments de chimiothérapie, sous forme de liquide, sont injectés dans une veine. La prise de ces médicaments doit être effectuée à l’hôpital. En outre, il existe aussi des médicaments à prendre par voie orale. Ceux-ci peuvent être pris à domicile.
La durée du traitement par chimiothérapie peut varier selon son efficacité et sa tolérance. Mais en général, il peut durer plusieurs mois.
La radiothérapie
Près de la moitié des personnes atteintes de cancer sont sous traitement de radiothérapie. Cette méthode se caractérise par l’utilisation de radiations pour détruire les cellules cancéreuses et les empêcher de se multiplier. Ce traitement touche la zone ou l’organe précis, afin d’éviter de toucher les cellules saines.
La radiothérapie peut être utilisée avant la chirurgie. Cela permet de diminuer la taille de la tumeur avant l’opération, afin d’augmenter la chance de retirer toutes les cellules cancéreuses. Elle peut aussi être utilisée après la chirurgie pour réduire les risques de retour du cancer ou pour éliminer les cellules cancéreuses restantes.
La séance de radiothérapie ne dure que quelques minutes et doit être répétée sur plusieurs jours.
Les thérapies ciblées
Les thérapies ciblées désignent un traitement personnalisé. En effet, le traitement est choisi en fonction du profil biologique du patient ainsi que des caractéristiques de sa maladie. De ce fait, la dose des médicaments varie d’un patient à un autre.
L’hormonothérapie
L’hormonothérapie consiste aussi à prendre des médicaments pour lutter contre le cancer. À la différence des autres traitements, cette technique ne vise pas à détruire directement les cellules cancéreuses. En effet, elle vise à réduire la multiplication de ces dernières en bloquant la production ou l’activité de certaines hormones.
Cette pratique est intéressante pour le cancer du sein et celui de la prostate qui ont tendance à s’aggraver avec la présence de certaines hormones. Le type de médicament ainsi que la durée du traitement varient selon chaque situation.
L’immunothérapie
L’immunothérapie est très intéressante, car elle vise à favoriser les propres défenses immunitaires de l’organisme du patient. Ainsi, elle consiste à prendre des médicaments pour que le corps puisse lui-même lutter contre les cellules cancéreuses.
Ces médicaments sont les inhibiteurs de points de contrôle (anti-PD-1, anti-PD-L1 et anti-CTLA-4) ainsi que les cellules CAR-T (Chimeric Antigen Receptor-T).
Les maladies traitées
Parmi les maladies traitées par l’oncologue, nous pouvons citer la leucémie, le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de l’estomac et le lymphome. Ces types de cancers peuvent être traités à l’aide de la chimiothérapie.
Certains types de cancers, comme les cancers de la tête, du cou, du cerveau et de la peau, peuvent être traités par la radiothérapie.
Par ailleurs, il y a le cancer de la prostate et le cancer du sein qui peuvent être traités par l’hormonothérapie. Aujourd’hui encore, les oncologues recherchent de nouveaux traitements pour aider les patients.
